EPA ka propozuar një kufi të rreptë PFAS, por do të duhen para dhe teknologji inovative për të zbatuar planin.
Agjencia Amerikane për Mbrojtjen e Mjedisit (EPA) ka propozuar kufizimet e para për një grup kimikatesh të përhapura dhe të rrezikshme përgjithmonë në ujin e pijshëm në SHBA. Kimikatet, të njohura për lidhjet e tyre të forta karbon-fluor, janë të vështira për t’u shkatërruar dhe janë shpërndarë gjerësisht në mjedis.
Shkencëtarët dhe inxhinierët janë të zënë me zhvillimin e mënyrave për nxjerrjen e kimikateve në mënyrë më efikase nga uji dhe toka dhe për t’i zbërthyer ato, por kompanitë e shërbimeve të ujit paralajmërojnë se përmbushja e standardeve të reja të EPA-s do të jetë e shtrenjtë në afat të shkurtër, ndoshta në mënyrë të ndaluar për objektet e vogla të trajtimit të ujit. .
“Kjo është një marrëveshje e madhe, për sa i përket mbrojtjes së shëndetit publik, por edhe për sa i përket asaj që do të duhet për të arritur”, thotë Michelle Crimi, një inxhiniere mjedisore në Universitetin Clarkson në Potsdam, Nju Jork. Propozuar më 14 mars, rregullorja synon substancat alkile të perfluorinuara dhe të polifluoruara (PFAS), një klasë prej mijëra përbërësish pothuajse të pathyeshëm që përdoren në çdo gjë, nga enët e gatimit që nuk ngjiten dhe rrobat e papërshkueshme nga uji deri te materialet industriale dhe kozmetike.
Dikur quheshin kimikate mrekullibërëse për qëndrueshmërinë e tyre dalluese, PFAS grumbullohen në mjedis dhe te njerëzit; edhe sasitë e vogla rrisin rrezikun e kancerit, si dhe rrezikun e zhvillimit dhe problemeve të tjera shëndetësore1, tregon hulumtimi.
EPA sugjeroi një kufi vullnetar për PFAS në ujin e pijshëm në vitin 2016, por kjo është hera e parë që ka avancuar një kërkesë të detyrueshme. Thelbi i propozimit do të kufizonte dy nga përbërësit më të rrezikshëm PFAS, PFOA dhe PFOS, në katër pjesë për trilion. Ky është niveli më i ulët që mund të zbulohet duke përdorur testet aktuale laboratorike, megjithëse agjencia ka përcaktuar se ka rreziqe që lidhen me përqendrime shumë më të ulëta. Katër kimikate të tjera do të rregulloheshin si një përzierje.
Lëvizje të ngjashme për të frenuar PFAS janë duke u zhvilluar ndërkombëtarisht. Në skajin ekstrem të spektrit, Bashkimi Evropian po shqyrton legjislacionin që do të ndalonte tërësisht prodhimin e PFAS.
Shpenzimet shëndetësore:
Arritja e rregullores së propozuar nga EPA nuk do të jetë e lirë. Ndotja nga PFAS është gjetur në rreth 2,800 komunitete në Shtetet e Bashkuara, sipas Environmental Working Group, një organizatë avokuese me qendër në Uashington DC, dhe hulumtimi i grupit sugjeron se ndoshta ndikon në furnizimin me ujë të të paktën 200 milionë njerëzve2. Dhe megjithëse përdorimi i PFOA dhe PFOS është hequr kryesisht në Shtetet e Bashkuara, grupi ka identifikuar rreth 30,000 objekte industriale që mund të përdorin përbërës të tjerë të panumërt në familjen PFAS.
Shumë shtete kanë vendosur tashmë kufij për PFAS në ujin e pijshëm dhe ofruesit e ujit kanë demonstruar se teknologjitë ekzistuese si filtrimi i karbonit mund të zvogëlojnë sasitë e PFAS në nivele të pazbulueshme.
Por instalimi i teknologjive të tilla në nivel kombëtar mund të jetë i kushtueshëm, me barrën financiare që bie në mënyrë disproporcionale në sistemet më të vogla të trajtimit të ujit. Për objektet e mëdha dhe të vogla, shtimi i filtrimit PFAS do të duhet të peshohet kundrejt prioriteteve të tjera, të tilla si zëvendësimi i tubave të plumbit, thotë Chris Moody, një analist rregullator me Shoqatën Amerikane të Punëve të Ujit (AWWA), e cila është me qendër në Denver, Kolorado dhe përfaqëson më shumë se 4,300 kompani të shërbimeve që ofrojnë rreth 80% të furnizimit me ujë të pijshëm në SHBA.
Me një masë, EPA vlerëson se zbatimi i propozimit të saj në nivel kombëtar do të kushtonte rreth 772 milionë dollarë në vit, por një studim i porositur nga AWWA duke përdorur supozime të ngjashme sugjeron se çmimi mund të jetë rreth 2.9 miliardë dollarë në vit. EPA thotë se më shumë se 9 miliardë dollarë janë tashmë në dispozicion përmes një ligji për infrastrukturën amerikane të miratuar në fund të vitit 2021, por Moody thekson se ky është vetëm një fillim: kostoja e vlerësuar nga AWWA gjatë 20 viteve është 58 miliardë dollarë.
Nëse historia është një tregues, megjithatë, kostot ndoshta do të ulen me kalimin e kohës, thotë Melanie Benesh, nënkryetare e çështjeve qeveritare në Grupin e Punës për Mjedisin. “Me rregullimin shpesh vjen inovacioni i tregut,” shton ajo.
Zgjidhje inovative
Shkencëtarët dhe inxhinierët filluan të hetojnë teknologjitë vite më parë, kur rreziqet e paraqitura nga PFAS u bënë të qarta. Hulumtimet janë fokusuar në metodat për të hequr në mënyrë më efikase PFAS nga uji i pijshëm, për të pastruar ndotjen e ujërave nëntokësore ose për të shkatërruar përbërjet kimike.
Rezultati është se një shumëllojshmëri teknologjish premtuese janë tani në dispozicion, nga filtrimi i karbonit dhe sistemet e shkëmbimit të joneve që mund të ndajnë PFAS nga uji i pijshëm te metodat elektrokimike dhe gazifikimi për të prishur PFAS, thotë Patrick McNamara, një inxhinier në Universitetin Marquette në Milwaukee. Wisconsin. Por rritja e tyre për të qenë praktike mund të jetë sfiduese, shton ai.
